Cuando una empresa enfrenta problemas de liquidez, suele enfocarse en aumentar las ventas o acelerar las cobranzas. Sin embargo, en muchos casos existe una oportunidad menos visible: revisar qué parte del inventario permanece inmovilizada durante largos períodos.
Los productos de baja rotación no solo ocupan espacio en almacén, también consumen efectivo, generan costos operativos y reducen la capacidad de la empresa para invertir en productos con mayor demanda. Por ello, identificarlos oportunamente es una de las formas más efectivas de liberar capital de trabajo.
El problema
Imaginemos una empresa que mantiene niveles de inventario aparentemente razonables. No existen quiebres de stock y las ventas continúan desarrollándose con normalidad. Sin embargo, al analizar con mayor detalle la información, descubre que una parte importante de sus productos lleva meses sin registrar movimientos significativos. Aunque estos artículos siguen apareciendo como activos en los estados financieros, en la práctica representan dinero inmovilizado que no está generando retorno. La situación suele pasar desapercibida porque la atención se concentra en el inventario total y no en el comportamiento individual de cada producto.
¿Por qué los productos de baja rotación afectan la liquidez?
Cada producto almacenado representa una inversión. Mientras más tiempo permanezca sin venderse, más recursos financieros permanecerán inmovilizados. Además del costo de adquisición, la empresa suele asumir gastos asociados a:
- Almacenamiento.
- Manipulación.
- Gestión de inventario.
- Riesgo de deterioro u obsolescencia.
Por ello, los productos de baja rotación afectan tanto la liquidez como la rentabilidad.
1. Analiza la rotación por producto
El primer paso consiste en dejar de observar el inventario como un bloque único. Cada producto tiene un comportamiento distinto y debe evaluarse individualmente. Algunas preguntas útiles son:
- ¿Cuándo fue la última venta?
- ¿Cuántas unidades se vendieron durante los últimos meses?
- ¿Con qué frecuencia se repone?
Este análisis suele revelar diferencias importantes entre productos aparentemente similares.
2. Identifica productos sin movimiento
Una señal evidente de inmovilización es la ausencia de ventas durante períodos prolongados. Dependiendo del sector, conviene identificar artículos que no registran movimientos durante: 60 días, 90 días, 180 días y más de un año. Estos productos suelen representar las mayores oportunidades para liberar capital.
Por ejemplo, un producto que lleva ocho meses sin venderse difícilmente puede considerarse inventario operativo normal. Más bien, debería analizarse como un recurso financiero inmovilizado.
3. Evalúa el peso económico del problema
No todos los productos de baja rotación generan el mismo impacto. Por ello, conviene cuantificar cuánto dinero se encuentra comprometido en ellos.
Por ejemplo, una empresa identifica: 150 productos de baja rotación con un valor total de S/ 450,000. Aunque representan solo el 10% de las referencias del almacén, concentran el 25% del valor total del inventario. Esta información ayuda a dimensionar correctamente el problema.
4. Utiliza una clasificación ABC
La metodología ABC permite clasificar productos según su importancia económica. Para determinar ese impacto, normalmente se calcula cuánto valor genera o representa cada producto dentro del inventario. Una forma sencilla consiste en multiplicar el volumen de ventas anual por el valor unitario de cada artículo. Luego, los productos se ordenan de mayor a menor contribución económica.
Generalmente:
- Categoría A: productos que concentran la mayor parte del valor económico del inventario, aunque suelen representar una proporción reducida de las referencias.
- Categoría B: productos con una contribución económica intermedia.
- Categoría C: productos de menor impacto económico individual.
Supongamos que una empresa tiene 500 productos. Después de realizar el análisis ABC, descubre que:
- 80 productos (16%) concentran el 70% del valor económico del inventario.
- 120 productos (24%) representan el 20% del valor.
- 300 productos (60%) explican apenas el 10% restante.
En este caso, los primeros 80 productos corresponderían a la categoría A. Combinar esta clasificación con la rotación ayuda a identificar situaciones especialmente críticas.
Por ejemplo, un producto de categoría A con baja rotación suele representar una prioridad mucho mayor que un producto de categoría C, ya que mantiene inmovilizada una cantidad significativamente mayor de recursos financieros.
5. Analiza las causas de la baja rotación
No todos los casos tienen el mismo origen. Algunas causas frecuentes incluyen:
- Cambios en la demanda.
- Compras excesivas.
- Errores en pronósticos.
- Sustitución por nuevos productos.
- Cambios tecnológicos.
- Estrategias comerciales inadecuadas.
Comprender la causa permite definir acciones más efectivas.
Un ejemplo práctico
Supongamos una empresa importadora con un inventario valorizado en S/ 3 millones. Luego de analizar sus movimientos identifica que:
| Categoría | Valor |
|---|---|
| Inventario de rotación normal | S/ 2.2 millones |
| Inventario de baja rotación | S/ 500 mil |
| Inventario sin movimiento por más de 180 días | S/ 300 mil |
En total, S/ 800 mil presentan señales de inmovilización. Esto significa que más del 25% del valor del inventario no está contribuyendo activamente a la generación de ingresos. Además del impacto sobre la liquidez, la empresa continúa asumiendo costos de almacenamiento y administración asociados a esos productos.
¿Qué debería revisar la gerencia?
Al menos una vez al mes conviene responder las siguientes preguntas:
- ¿Qué productos no han registrado ventas recientemente?
- ¿Cuánto dinero representan?
- ¿Qué porcentaje del inventario corresponde a baja rotación?
- ¿Existen productos próximos a la obsolescencia?
- ¿Qué acciones pueden implementarse para reducir esos niveles?
La combinación de estas respuestas suele revelar oportunidades importantes para fortalecer la liquidez.
Conclusión
Los productos de baja rotación rara vez generan problemas visibles de inmediato. Sin embargo, con el tiempo pueden inmovilizar cantidades significativas de efectivo y reducir la capacidad financiera de la empresa. Por ello, gestionar inventarios no consiste únicamente en asegurar disponibilidad de productos, sino que también implica identificar dónde se encuentra atrapado el capital y tomar decisiones que permitan utilizarlo de manera más eficiente. En muchas organizaciones, mejorar la liquidez puede comenzar simplemente por comprender qué productos ocupan espacio en el almacén, pero no generan movimiento en la caja.
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